С незапамятных времен на перекрестке двух старинных дорог из Карловых вар и Пльзня, встречающихся около провинциального городка Хеб стоит древний испещренный письменами камень. Долгое время считалось, что камень обозначает центр Европы. Поэтому Чехию называют «сердцем Европы».
Предание гласит, что в каменном веке по территории Чехии кочевало племя. Вождь племени по имени Чех пришел в восторг от плодородных долин и прекрасных гор и решил остаться в этих землях навсегда. Ср временем оказалось, что у Чехии кроме прекрасных земель и мягкого климата есть еще одно преимущество: она лежит на перекрестке дорог Европы, что тоже крайне важно для экономики страны.
Все эти достоинства не миновали внимания соседей, которым тоже хотелось обладать таким сокровищем. За обладание завидными территориями веками шли кровопролитные войны. В I – IV веке нашей эры германцы вытеснили живших на территории Чехии галлов, называвших себя богемцами. В V веке вся территория была подчинена славянскому племени чехов. В VII веке чешские земли вошли в состав государства Само, а позже – в Великоморское княжество. В начале Х века Чешское княжество стало самостоятельным государством. Но спокойной жизни у него не было: чехи постоянно подвергались нападениям венгров. В конце концов, Чехия была вынуждена признать власть Германской империи.
На период XII – XV веков пришелся расцвет культуры и экономики Чешского княжества. Но до середины XIV века в городском совете Праги не было ни одного чеха. В середине XIV века императором Германской империи стал чешский король Карл I. Чехия стала самым сильным государством в составе священной Римской Империи. Первым чехом, ставшим ректором Пражского университета, был Ян Гус, который сумел поднять весь народ на борьбу за независимость Чехии. Восстание было подавлено, Яна Гуса сожгли на костре, а Чехия, отброшенная в своем развитии на много лет назад, превратилась в бедную провинцию Венгрии, входившей тогда в состав Австрии.
Настоящую независимость чехи обрели после поражения Австро-Венгрии в 1918 году. Тогда появилось новое государство Чехословакия. Во Второй мировой войне Чехословакию оккупировала Германия. Фашисты оставались в Праге и после капитуляции Германии. Пражане подняли восстание, которое было поддержано Красной Армией. Чехословакия была полностью освобождена и стала Социалистической Республикой.
В 90-х годах ХХ века Чехословакия разделилась на 2 государства – Чехию и Словакию. Сейчас Чехия – самостоятельное суверенное государство, член ЕС.
